La fiesta de San
Valentín fue declarada por primera vez alrededor del año 498 por el papa
Gelasio I. Según la
Enciclopedia Católica, el santo cuya festividad cayó en la
fecha conocida hoy como Día de San Valentín, fue posiblemente uno de los tres
mártires ejecutados en el año 270 d.c durante el reinado del Emperador Claudio
II:
Un médico romano que
se hizo sacerdote y que casaba a los soldados, a pesar de que ello estaba
prohibido por el emperador Claudio "El Gótico" que lo consideraba
incompatible con la carrera de las armas. El emperador ordenó decapitarlo en el
270. Muy venerado en Francia, en la diócesis de Jumièges.2
Un obispo de la
ciudad de Interamna (hoy Terni, Italia), donde se encuentran los restos del
cuerpo conservados en la homónima basílica, y donde el 14 de febrero es la
fiesta patronal.
Un mártir de la
provincia romana de África
Sin embargo, poco se
sabe sobre las vidas de estos tres hombres. Muchas de las leyendas que los
rodean actualmente fueron probablemente inventadas durante la Edad Media en Francia e
Inglaterra cuando el día festivo de 14 de febrero empezó a ser asociado con el
amor, a raíz de la historia de San Valentín, quien habría sido ejecutado un 14
de febrero al no querer renunciar al cristianismo y haber casado a parejas en
secreto después que el matrimonio fue prohibido por el emperador Claudio II.
Otra leyenda dice que es patrono de los enamorados porque su fiesta coincide
con el momento del año en que los pájaros empiezan a emparejarse.
