A finales de enero
del 1945 el frente oriental alemán se vino abajo. A continuación el ejército
soviético aisló los territorios orientales de la parte occidental de Alemania
con varias ofensivas grandes dirigidas hacia el norte.
La única salvación
era huir a través del Báltico, encontraba anclado el. El 21 de enero, el gran
almirante de la marina alemana había dado ya orden de que se preparara elWilhelm
Gustloff barco para zarpar hacia el oeste.
El barco zarpó en la
tarde del 30 de enero de 1945 hacia Dinamarca. La tragedia se desató, pocos
minutos después de las 23 horas, cuando el barco fue alcanzado por un torpedo
lanzado por el submarino soviético S-13, que esa noche vigilaba las aguas del
Mar Báltico. Otros dos torpedos aceleraron la tragedia. El barco se hundió en
tan solo 55 minutos en medio del pánico generalizado. En aquél momento la
temperatura del agua rondaba los 2º y la temperatura exterior era de -18º.
Se calcula que murieron
9343 civiles , de ellos 5000 eran niños.
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